清咸丰三年，距离鸦片战争打完刚过去11年。美国正在筹建华盛顿纪念塔，向全世界征集纪念石碑。消息传到了中国，在宁波传教的美国传教士丁韪良动了心思——他读过一本叫《瀛寰志略》的书，里面有一段对华盛顿的评价，写得极其精彩。于是他联合宁波本地的基督教信徒，买了一块上等花岗岩，把那段文字刻了上去，以"大清国浙江宁波府"的名义，漂洋过海送到了美国。
这块石碑后来被砌进了华盛顿纪念塔第十层的内壁上，成了塔里193块石碑中唯一的中文碑。
石碑高1.6米，宽1.2米，正楷刻了207个字。
碑文内容是这样的："按，华盛顿，异人也。起事勇于胜，广，割据雄于曹，刘。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。"
后面还有一段："米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也!泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉! "
写这段话的人，叫徐继畬。
徐继畬是谁?他是山西五台人，19岁中举，32岁中进士，一路做到福建巡抚，算是晚清的高级封疆大吏。1842年道光皇帝召见他，派他去厦门，福州办理通商事务。在那儿，他天天跟外国人打交道，从传教士和各国商人嘴里问出了全世界的模样。从1844年开始，他花了五年时间，写成了一本《瀛寰志略》，系统介绍世界各国的地理，历史，政治制度。
1850年，他因为英国传教士租赁福州神光寺一事遭到林则徐等人弹劾，1851年被降职，1852年干脆被彻底罢官，卷铺盖回了山西老家。
讽刺的是，1853年那块刻着他名字的石碑漂洋过海送到美国的时候，他本人正在山西赋闲，对此事一无所知。
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