以史为镜，可以知兴替。这个譬喻用得太过信手拈来，以至于常常像撒盐一样把它撒在任何有关历史的地方，但人人常常忘记的一点是，镜子之所以是镜子，是因为面对镜子时，照见的不会是别人，只会是自己。如果真的将历史当做镜子的话，那么在镜中看到的那些兴衰更替并不是久远的过去，而是此时此刻的现在。以史为镜真正寓意是发生在过去的一切，同样也会在现在全盘复制——我们常常认为镜子中的镜像不过是跟着照镜人的行为举止亦步亦趋，但或许还有一种可能，我们只是镜中镜像的仿效者，重复着镜像的一举一动，就像历史上的兴衰更替一次又一次地重复上演一样。